Inrō
A indumentária tradicional japonesa era fundamentalmente constituída pelo quimono ou kimono. Esta vestimenta, que significa ki – vestir e mono – coisa, que carecia de bolsos. A necessidade de transportar objectos pessoais foi solucionada através de caixas ou bolsas, chamadas sagemono e que se suspendiam no obi, um cinto ou faixa.
Desenvolveram-se várias categorias de sagemono, atendendo aos objectos ou matérias específicas que continham. Os inrō, apenas utilizados por homens, surgiram no final do século XVI e constituem um desses grupos.
Criados inicialmente para guardar o selo e a almofada de tinta, foram utilizados também para o transporte de ervas terapêuticas. São formados por pequenas compartimentos sobrepostos, que se encaixam uns nos outros de forma perfeita, criando um todo homogéneo. Mantêm-se unidos por cordão têxtil ou himo cujas pontas são unidas por uma conta ou ojime que permite manter os vários compartimentos bem fechados.
Como remate surge-nos um netsuke, que funciona como terminal, e apresenta um orifício (himotoshi) onde se unem as pontas do cordão, permitindo suspendê-lo ao obi que cinge o quimono.
Estes objectos rapidamente se tornaram num acessório de importante aparato social, o que obrigou os encomendantes abastados a escolherem os artesãos mais criativos e geniais, com vista ao seu enriquecimento tanto ao nível dos materiais, como dos modelos, ornamentação e iconografia. Normalmente revestidos de laca, tomam um aspecto cada vez mais precioso através da utilização pontual do ouro e da madrepérola. Apesar do seu custo proibitivo, os senhores mais endinheirados podiam ter vários inrō, escolhidos conforme a época do ano e a ocasião.
O netsuke, tal como o ojime e o próprio inro, evoluiram ao longo do tempo. Nas suas decorações reconhecem-se aspectos relevantes da vida quotidiana japonesa, o que lhes confere um valor documental e histórico significativo. A produção foi enorme durante o período Edo (1615 – 1868) e, com a ocidentalização do vestuário a partir do século XX, tornaram-se objectos atraentes aos coleccionadores mais atentos, atingindo preços bastante elevados.

Raro inrō Namban em madeira revestida a laca. A caixa, com formato prismático e secção ovalizada, é composta por quatro compartimentos ou dan sobrepostos, dois sub-divididos, que encaixam uns nos outros e encerram com tampa do mesmo formato.
No interior e exterior do inrō sobressai a laca de coloração castanho-escuro a negro, que se obteve adicionando pó de carvão ou pigmento de ferro ao urushi – a seiva purificada da Rhus verniciflua. Sobre este fundo negro o mestre lacador circunscreveu a decoração em maki-e polvilhada a ouro sobre o desenho, dando‑lhe uma expressão maior riqueza através da aplicação de efeitos de madrepérola, ou raden, aqui de coloração azul‑esverdeada, ou aogai.
Tal como sucede com outros objectos Namban, neste caso concreto destinados ao consumo interno e espelhando o fascínio pelos recém‑chegados europeus, conhecidos por "Bárbaros do Sul", ou nanban-jin, este precioso e raro inrō apresenta-nos, de forma algo caricatural e estereotípica, a representação de portugueses trajando a sua indumentária típica dos finais de
Quinhentos: gibões com seus colarinhos encanudados, largas calças conhecidas por bombachas, ferragoulos e sobreiros de diversos tipos.
Numa das faces, três figuras que nos parecem ser de religiosos, um dos quais com a cabeça inclinada e escondida pelo chapéu; na outra, duas personagens, provavelmente civis, conversando.
Peça rara e de grande interesse iconográfico, só conhecemos dois exemplares semelhantes, encontrando-se um no acervo do Museu Guimet em Paris.