Par de chenêts em bronze dourado, finamente recortado e cinzelado, do final do século XVIII correspondendo, pelas características formais e iconográficas, ao período artístico do Estilo de Luís XVI (c. 1760 - 1789)[1].

A base geométrica nitidamente simétrica, de linhas direitas e ângulos assinalados, é constituída por um plinto prismático limitado à periferia por dois montantes paralelepipédicos que o suportam. Ao centro do soco eleva-se plataforma de curvas suaves, onde repousa naveta com pés de feição caprídea e tampa campaniforme.

Nesta base sobressai medalhão oval preenchido por composição floral irradiante a partir de margarida e envolvido por moldura lisa. Esta placa ovalada está colocada por cima de uma serie de estrias contiguas que ocupam toda a superfície da face frontal, limitadas por barra lisa periférica, e que se repete nas faces laterais e arcos ascendentes. Por cima exuberantes ramos de folhas de carvalho e seus frutos.

Os montantes estão adornados com chapa adossada onde ressalta tocha cinzelada de extremidades flamejantes. Assentam sobre elegantes pés em coluna anelada, sobressaindo bolacha decorada com folhas intrincadas de louro e terminam em característica pinha alteada.

No corpo da naveta, elegantes pegas em forma de cabeça de carneiro e quatro suportes com decoração estriada que a abraçam, prolongando-se em pernas de apoio, com pelagem finamente cinzelada e que terminam em patas de casco fendido. A taça ao centro esta sobre vaso gomado.

A tampa é ornamentada por sequência de folhas de loureiro e seus frutos, separadas por bandas lisas e termina por pega em romã expandida.

O tardoz é aberto para dar lugar às barras de ferro que suportariam trempe onde era colocada a madeira necessária à combustão.

Atendendo, às formas simplificadas da estrutura, à ornamentação que respeita simetria absoluta, assim como aos elementos utilizados - placas em bronze finamente estriado, medalhão oval, vasos gomados, pinhas, tochas flamejantes, asas em cabeça de carneiro e utilização das folhas de loureiro e de carvalho - estes chenêts pertencem estilisticamente à época de Luís XVI, embora já se sinta a sobriedade do final do período, reflexo das ideias literárias e filosóficas que irão conduzir à Revolução Francesa, onde os ramos de carvalho simbolizarão a vertus civique (virtudes cívicas)[2] , a força e resistência. A elegância e singeleza da forma, a decoração em folhas de carvalho expandidas e a abundante utilização de estriados, anunciam já o estilo Diretório.

O desenhador ornamentista francês Richard de Lalonde, (1735 -1808), activo entre 1780 e 1796, publica algumas gravuras de traçado idêntico a estes chenets[3]. Artesão e artista dotado, desenhador do Garde – Meuble real, caracterizou-se pelo requinte de formas e singularidade decorativa, dentro do próprio estilo Luís XVI[4].

Estes objectos, utilizados em lareiras sumptuosas, ocultam com grande requinte o topo dos enegrecidos ferros de apoio às grelhas de combustão. O ouro, elemento preferido pelos escultores bronzistas, era aplicado depois de moído e dissolvido em mercúrio que, se evaporava com o aquecimento, retendo apenas o metal brilhante. Podemos imaginar o esplendor emanado destas peças quando clareadas, no seu reverso, pelas chamas.

Teresa Peralta

[1] Cf.: Como sabemos, um estilo artístico raramente corresponde em absoluto à época histórica e política pela qual é designado. Optámos por isso pela datação cronológica estilística cedida pelo Museu do Louvre, em Paris.

[2] https://revolution-francaise.net/2006/12/16/58-le-civisme-a-l-epreuve-de-la-revolution-francaise; Cf.: Jacques Dumont, Claire Van Weyenberg, L’Encyclopédie des Styles – Tome I, Bélgica, Gerard & Cª., 1969, p. 188

[3] https://collections.vam.ac.uk/item/O759562/oeuvres-diverses-de-lalonde-decorateur-etching-lalonde-richard-de/oeuvres-diverses-de-lalonde-décorateur-etching-lalonde-richard-de/

[4] Lalonde aparece citado nas contas do Garde Meuble por conceber desenho de peças a vários ébénistes, entre os quais Guillaume Benneman que foi o principal fornecedor da Corte Francesa nos últimos anos do reinado de Luís XVI. Cf.: Comte François de Salverte, Les ébénistes du XVIII ème Siècle – Leurs Oeuvres et Leurs Marques (cinquième edition), Paris, F. de NOBELE, 1962, pp. 16-17.