Salva de Gomos

A GADROONED SALVER
Portuguese silver, 1721-1750
Oporto assay-mark for João do Couto de Azevedo (1703-1768)
Oporto goldsmith mark MF for Manuel Soares Ferreira
Diam.: 32.5 cm
Weight: 392.0 g

Provenance: Haile Selassie I, Emperor of Abyssinia; Dr. Ricardo Sá Carneiro, Oporto

Inscribed: Engraved IT monogram; "This silver dish was sold by H.M. the Emperor of Abyssinia in London Anno Domini 1936"

Salva de Gomos
Prata portuguesa, 1721-1750
Marca de ensaiador do Porto, João do Couto de Azevedo
Marca de ourives MF, Manuel Soares Ferreira
Diâm.: 32,5 cm
Peso: 392,0 g

Proveniência: Haile Selassie I, Imperador da Abissínia; Puttick & Simpson, Londres (1936); Dr. Ricardo Sá Carneiro, Porto (2023)
Inscrição: "This silver dish was sold by H.M. the Emperor of Abyssinia in London Anno Domini 1936" gravado no verso.

B316 and B317 Gadrooned salvers from the former collection of the Emperor of Abyssinia, Haile Selassie I

Both these historical salvers feature identical radial inscriptions to the underside of the central medallion, stating that "This silver dish was sold by H.M. the Emperor of Abyssinia in London Anno Domini 1936", thus revealing one of their former owners.
Dating from the first half of the 18th century, they embody the long relationship between Portugal and the ancient Reign of Abyssinia, which was established from the earliest contact with its territory, in the 16th century, by the Portuguese explorer Pero da Covilhã, in his quest for the Christian kingdom of the mythical Prester John.
Haile Selassie I (1892-1975) was Emperor of Abyssinia from 1930 to 1974. In the 1930s the country was a target for the renewed Imperial endeavours by the then Kingdom of Italy, being eventually invaded in 1935 by Benito Mussolini’s troops. Forced into exile, Selassie I spent four years in the United Kingdom, residing in Fairfield House (1936-1941), in Bath, a property which he donated to the city on his return to Abyssinia. His celebrated speech to the League of Nations, on the subject of his country’s invasion, converted him into an antifascist icon, chosen by Time Magazine to be 1936 Man of the Year.
In that same year, the emperor consigned his English and foreign silver collection, formerly housed in his palace at Harar, to the London auctioneers Puttick & Simpson’s, to be sold off at auction in their premises at the Reynolds Galleries, 47 Leicester Square. Founded by James Fletcher in 1794, the firm would be acquired by Thomas Puttick and William Simpson in 1846, eventually settling at the mentioned address between 1859 and 1937.
Although the purpose of the sale was widely known to be an urgent need for cash flow, it was officially reported to be the lack of a suitable storage location. The collection was eventually auctioned four days before Christmas 1936, raising a total of over £2.530 pounds sterling.
The unequivocal link of these salvers to Emperor Haile Selassie is evidence to the presence of Portuguese civil silverware in the Ethiopian royal collection, and a testimony to the remarkability that justified their collecting and safeguarding.

--

Round, beaten silver sheet salver. Undecorated and of raised and scalloped edge, it is defined by twenty-eight concave and grooved centrifugal sections radiating from a plain medallion encased by a reeded frame. The engraved note "This silver dish was sold by H.M. the Emperor of Abyssinia in London Anno Domini 1936" is inscribed peripherally around the underside of this central medallion.
The stamped Oporto Municipal assay-mark (P12.0) , denotes a production date between 1721 and 1750. João do Couto de Azevedo, the son of Manuel do Couto de Azevedo, was appointed silver assayer following from his father’s death, having been sworn in in 1721, the stamp featured on the salver’s underside being used up until 1750. Interestingly, the São Roque collection owns one other gadrooned salver (B200) stamped by the father of this assayer, Manuel do Couto de Azevedo.
Complementing it, the maker’s mark MF (P487.0) identifies the salver has having been manufactured by the goldsmith Manuel Soares Ferreira, registered in 1718.

B316 e B317 Proveniência
Duas delicadas salvas de gomos redondas em prata batida, lisa, sem qualquer decoração. No reverso dos seus medalhões centrais dispõe-se de forma circular a inscrição "This silver dish was sold by H.M. the Emperor of Abyssinia in London Anno Domini 1936", relevando um dos seus anteriores proprietários.
Sendo estas obras datadas da primeira metade do séc. XVIII, revelam-se como uma prova da longa relação entre Portugal e o reino da Abissínia, desde os primeiros contactos com este território no século XVI por Pero da Covilhã na sua demanda pelo mítico do reino cristão de Preste João .
Haile Selassie I (1892 - 1975) foi imperador da Abissínia (atual Etiópia) entre 1930 e 1974.
Na década de 1930, a Abissínia tornou-se alvo de renovados desígnios imperialistas italianos, com as forças de Benito Mussolini a invadirem este território em 1935. Selassie, obrigado a exilar-se, passou quatro anos (1936–1941) em Bath, no Reino Unido, em Fairfield House (sendo esta posteriormente doada cidade de Bath após o seu retorno à Abissínia). Em 1936 discursou na Liga das Nações contra a invasão do seu império, tendo-se tornado num ícone antifascista mundial, sendo mesmo reconhecido pela revista Time como «Homem do Ano» .
Neste mesmo ano o imperador colocou a sua coleção de prata inglesa e estrangeira em leilão, na Puttick & Simpson's, de Londres. A casa de leilões foi fundada em 1794 por James Fletcher, tendo sido posteriormente adquirida por Thomas D. Puttick e William S. Simpson em 1846, localizando-se em 47 Leicester Square entre 1859 e 1937 . A explicação oficial para a colocação das peças para venda referia a inexistência de um lugar adequado para as guardar, contudo esta narrativa não enganou o público, sabendo-se que o Imperador necessitava de fundos. Quatro dias antes do Natal de 1936, a coleção de prata de Haile Selassie foi à praça tendo o leilão arrecadado mais de 2.530 libras .
A inscrição no verso das duas salvas, demostrativa da sua pertença ao Imperador Haile Selassie e da sua venda em 1936, revela-se como um fator elucidativo da presença de obras de ourivesaria portuguesa na coleção real etíope ou na coleção privada do seu rei e destas terem sido suficientemente notáveis para se manterem nesta coleção até ao século XX.
Posteriormente, em data desconhecida, as peças foram adquiridas pela coleção Dr. Ricardo Sá Carneiro, Porto.

--

Salva redonda em prata batida, lisa, sem qualquer decoração, com o bordo levantado e recortado, formando interiormente vinte e oito gomos sulcados, radiando a partir de um medalhão central liso, que apresenta moldura alteada lisa de perfil convexo. A inscrição "This silver dish was sold by H.M. the Emperor of Abyssinia in London Anno Domini 1936" dispõe-se de forma circular no reverso do medalhão central.
A marca de contrastaria do Porto (P12.0) , evidencia uma peça datável de 1721 a 1750. João Couto de Azevedo (1703-1768), filho de Manuel do Couto de Azevedo, foi nomeado pela Vereação da Câmara do Porto ensaiador da prata do Porto, após a morte de seu pai, tendo prestado juramento para este cargo em 1721. A marca presente no reverso da salva foi utlizada pelo ensaiador até 1750 . Curiosamente na sua coleção, a São Roque possui outra salva de gomos (B200) puncionada por, Manuel do Couto de Azevedo, pai deste ensaiador.
Já a marca de ourives MF (P487.0) atribui a produção da peça a Manuel Soares Ferreira, tendo este sido citado em 1718 .